洗钱侵害着社会中每位合法公民的利益。洗钱本身是一种犯罪行为，而且它与其他各种上游犯罪行为——比如走私、贩毒、贪污贿赂、恐怖活动、金融诈骗、黑社会是密切相关的。需要“洗”的钱一般都是犯罪所得。通过洗钱，犯罪组织和犯罪分子掩盖了其犯罪活动踪迹，得以“正当地享受”犯罪所得；另一方面，洗钱为犯罪集团提供了资金，使其能够“以合法掩护非法”，不断扩大犯罪势力，对社会造成更大的危害。 
　　此外，洗钱的猖獗会助长官员贪污腐败，造成贪官外逃，严重损害了社会公平原则，冲击合法经济，破坏国家投资环境。如果一个国家洗钱盛行，大量的黑钱在金融市场上流转，显然是一种经济病态。